Н. А. Не­кра­сов в поэме «Кому на Руси жить хо­ро­шо», а точ­нее в «Ле­ген­де о двух ве­ли­ких греш­ни­ках» рас­смот­рел спор­ный фи­ло­соф­ский во­прос, сход­ный идео­ло­ги­че­ски с тео­ри­ей Рас­коль­ни­ко­ва: можно ли злом ис­ку­пить зло? Речь идет о том, что ата­ман раз­бой­ни­ков Ку­де­яр про­лил много без­вин­ной кро­вуш­ки, но со вре­ме­нем его на­ча­ли му­чить угры­зе­ния со­ве­сти. Тогда он «го­ло­ву снес по­лю­бов­ни­це и еса­у­ла засек», а потом «стар­цем в одеж­де мо­на­ше­ской» вер­нул­ся в род­ные края, где не­устан­но молит Гос­по­да от­пу­стить ему грехи.

Узнав о зло­де­я­ни­ях Глу­хов­ско­го, Ку­де­яр вон­за­ет ему в серд­це нож. Так автор оправ­ды­ва­ет пра­вед­ный гнев про­тив угне­та­те­лей и даже на­си­лие над ними. Спор­ная по­зи­ция, но име­ю­щая место.

Ка­те­ри­на Из­май­ло­ва, ге­ро­и­ня очер­ка Н. С. Лес­ко­ва «Леди Мак­бет Мцен­ско­го уезда», со­вер­ша­ет не­сколь­ко убийств ради своей любви, стра­сти. Она «зло­дей­ка по­не­во­ле», а не по субъ­ек­тив­ным дан­ным, убий­ца не по рож­де­нию, а по об­сто­я­тель­ствам окру­жа­ю­щей ее жизни. Ока­зав­шись ра­бы­ней соб­ствен­ных чувств, Ка­те­ри­на по­сле­до­ва­тель­но пре­одо­ле­ва­ет целый ряд пре­пят­ствий, каж­дое из ко­то­рых пред­став­ля­ет­ся ей по­след­ним на пути к пол­но­му осво­бож­де­нию и сча­стью. На­стой­чи­вость, с ко­то­рой ге­ро­и­ня пы­та­ет­ся под­чи­нить своей воле об­сто­я­тель­ства, сви­де­тель­ству­ет о не­за­у­ряд­но­сти и силе ее ха­рак­те­ра. Она не оста­нав­ли­ва­ет­ся ни перед чем, идет до конца в своей страш­ной и, глав­ное, бес­по­лез­ной борь­бе и по­ги­ба­ет, лишь пол­но­стью ис­чер­пав не­дю­жин­ный запас ду­хов­ных и жиз­нен­ных сил, от­пу­щен­ных ей при­ро­дой.

Рас­коль­ни­ков, со­вер­шив­ший убий­ство, при­хо­дит к рас­ка­я­нию и вере. В этом До­сто­ев­ский через сво­е­го героя утвер­жда­ет: за пре­ступ­ле­ни­ем все­гда сле­ду­ет на­ка­за­ние, и на­ка­за­ние нрав­ствен­ное порой тер­за­ет силь­нее за­ко­на.

Можно об­ви­нять или не­на­ви­деть Рас­коль­ни­ко­ва, Ку­де­я­ра, Ка­те­ри­ну Из­май­лов­ну, но нель­зя за­бы­вать о тех со­ци­аль­ных усло­ви­ях, в ко­то­рых они жили, имен­но об­ще­ство, усло­вия жизни по­ро­ди­ли зло, на ко­то­рое герои от­ве­ти­ли, но тоже, к со­жа­ле­нию, злом.