Тема столк­но­ве­ния ста­ро­го и но­во­го мира  — тра­ди­ци­он­ная тема в рус­ской ли­те­ра­ту­ре, один из ос­нов­ных дви­жу­щих жизнь кон­флик­тов. Тема эта рас­кры­ва­ет­ся на при­ме­ре спо­ров «века ны­неш­не­го» и «века ми­нув­ше­го» в пьесе А. С. Гри­бо­едо­ва «Горе от ума». Зву­чит эта тема и в пьесе А. П. Че­хо­ва «Вишнёвый сад».

Тема от­жив­ше­го ари­сто­кра­тиз­ма под­ни­ма­ет­ся Че­хо­вым. С не­скры­ва­е­мой иро­ни­ей дан образ Гаева. Он сен­ти­мен­та­лен, но сме­шон в своей сен­ти­мен­таль­но­сти. Гаев не спо­со­бен к дей­ствию.

Герой ко­ме­дии А. С. Гри­бо­едо­ва «Горе от ума» Фа­му­сов  — тоже пред­ста­ви­тель «века ми­нув­ше­го». Он сто­рон­ник чи­но­по­чи­та­ния, пре­смы­ка­тель­ства, за­си­лья ино­стран­щи­ны, раб­ства. Это всё пе­ре­жит­ки ста­рой жизни. В новом вре­ме­ни им нет места.

Фа­му­со­вы и Гаевы  — пред­ста­ви­те­ли ухо­дя­щей эпохи, за ним нет бу­ду­ще­го, они бо­ят­ся толь­ко за свою ре­пу­та­цию, более их ничто не ин­те­ре­су­ет. С та­ки­ми лю­дь­ми у стра­ны нет бу­ду­ще­го, по­это­му они не­из­беж­но долж­ны усту­пить до­ро­гу мо­ло­дым.

Рос­сия про­шло­го, от­жи­ва­ю­ще­го в пьесе пред­став­ле­на в об­ра­зах Ра­нев­ской и Гаева. Они пла­чут о по­те­ре сада, но имен­но они и за­гу­би­ли его, от­да­ли под топор, и сей­час они про­сто ни­чтож­ны и смеш­ны. Каков Лео­нид Ан­дре­евич Гаев? Это пу­стой, ник­чем­ный че­ло­век, жал­кий ари­сто­крат, про­са­див­ший свое со­сто­я­ние. Он го­во­рит вы­со­ко­пар­но, хва­лит себя, вы­дви­га­ет идею со-хра­не­ния сада, но сам даже раз­деть­ся без Фирса не может. И Ра­нев­ская, и Гаев “ни­че­го не видят во­круг себя, ни­че­го не по­ни­ма­ют. Они  — па­ра­зи­ты, ли­шен­ные силы снова при­со­сать­ся к этой жизни”.

В ро­ма­не Тур­ге­не­ва «Отцы и дети» автор по­ка­зы­ва­ет чи­та­те­лям кон­фликт двух по­ко­ле­ний: отцов и детей, усу­губ­ля­е­мый при­над­леж­но­стью ге­ро­ев к раз­ным со­ци­аль­но­по­ли­ти­че­ским фор­ма­ци­ям. По­ко­ле­ние отцов пред­став­ле­но на стра­ни­цах ро­ма­на ли­бе­ра­ла­ми Пав­лом Пет­ро­ви­чем и Ни­ко­ла­ем Пет­ро­ви­чем Кир­са­но­вы­ми, по­ко­ле­ние детей  — раз­но­чин­цем Ба­за­ро­вым. По­доб­но че­хов­ско­му Гаеву, Кир­са­но­вы по­ка­за­ны как пред­ста­ви­те­ли века ухо-дя­ще­го. Они не го­то­вы пред­при­ни­мать дей­ствен­ных мер по управ­ле­нию име­ни­ем и уж тем более стра­ной. Кроме вы­со­ко­пар­ных слов Павел Пет­ро­вич ни к чему не спо­со­бен. Кир­са­но­вы и Гаевы  — пред­ста­ви­те­ли ухо­дя­щей эпохи, за ним нет бу­ду­ще­го, он бо­ит­ся толь­ко за свою ре­пу­та­цию, более его ничто не ин­те­ре­су­ет. С та­ки­ми лю­дь­ми у стра­ны нет бу­ду­ще­го, по­это­му они не­из­беж­но долж­ны усту­пить до­ро­гу мо­ло­дым.